Voici quelques réponses objectives aux questions que l'on peut se poser sur les véhicules électriques et autres véhicules propres.
Rappelons d'abord que dans notre pays, la contribution des véhicules classiques (essence, diesel, etc..) aux émissions de CO2 (gaz contribuant au réchauffement climatique) a été chiffrée à environ 17 %, dont environ deux-tiers (env. 10%) par des voitures particulières.

C'est quoi, la voiture 100% propre actuelle ?
C'est la Voiture Electrique à Batteries : une voiture propulsée par un moteur électrique alimenté par un important paquet de batteries placé à bord du véhicule.

Ces batteries ressemblent à la batterie sous le capot d'un véhicule classique, mais elles sont plus modernes et ont une capacité plus forte. Elles doivent être rechargées en temps voulu, de préférence la nuit, par connexion à une prise de courant.
Presqu’aussi propre, il y a la Voiture Electrique à Autonomie Augmentée (en anglais : Extended-Range Electric Vehicle EREV) : c'est une voiture électrique à batterie, rechargeable sur une prise de courant, mais disposant également d'un petit générateur de courant à essence ou au diesel qui recharge les batteries lorsqu'elles sont déchargées.

Où peut-on voir des véhicules électriques ?
Les plus répandues et visibles sont des « voiturettes » à l'intérieur de bâtiments publics (par exemple, dans les aéroports) ou privés (par exemple, des chariots dans les usines et entrepôts).
Citons aussi pour mémoire les scooters électriques et les vélos avec moteur électrique d'appoint : ces applications, très sensées, sortent du cadre de cette communication qui se concentre sur les « 4 roues ».
Dans certains pays, comme la France, un nombre significatif de véhicules électriques sont utilisés par des collectivités locales et services publics. Par exemple, à La Rochelle, et à la Poste à Paris. En Belgique, plusieurs communes se sont équipées de petits camions d’entretien électriques.
Pour les voitures, l'offre est encore faible mais elle se précise à court terme. Ainsi, plusieurs constructeurs annoncent des modèles pour 2011 - 2012, parmi lesquels Renault, Nissan, Peugeot et Citroën, ainsi que des nouveaux constructeurs comme Lumeneo, Bolloré et BYD.

Quels sont les avantages de la voiture électrique à batteries ?
1. La propreté : la voiture électrique n'émet pas de polluant, ce qui est un avantage certain, surtout en ville.
2. Le silence : le moteur électrique est quasi inaudible : son usage en ville contribuerait donc à y réduire le bruit.
3. Moins de CO2 : la production de l'électricité qu'utilisent les voitures électriques cause nettement moins d'émissions de CO2 que le carburant des voitures classiques de même poids et puissance. Cela dépend bien sûr de la façon dont l'électricité est produite : par exemple, en Belgique, c'est environ 3 fois moins de CO2.
4. Moins d'énergie : les voitures électriques consomment près de 2 fois moins d'énergie primaire que les voitures classiques de même poids et puissance.
5. Moins de dépendance du pétrole : l'électricité est produite avec toutes sortes d'autres sources d'énergie que le pétrole : charbon, gaz, nucléaire, barrages, éolien, photovoltaïque, etc. Vu que les voitures consomment environ un quart du pétrole mondial, la voiture électrique diminuera significativement notre dépendance au pétrole. Pour plus d'infos, voir l'étude de Going-Electric

Des inconvénients ? Un seul : l’autonomie
En effet, les batteries ne permettent actuellement de faire que 80 à 400 km selon les modèles. La voiture électrique à batteries n'est donc pas encore capable de longs trajets, car il faudrait qu’il y ait des bornes pour recharger périodiquement ; en outre, cette recharge prendrait du temps.
Par contre, la voiture à batteries convient parfaitement pour les navettes quotidiennes et autres courts trajets, qui représentent d’ailleurs la plus grande partie des déplacements de nos concitoyens : les distances journalières inférieures à 60 km représentent environ 80% du kilométrage parcouru. La généralisation des voitures électriques sur ces trajets amènerait ainsi une diminution importante de la consommation pétrolière, des émissions de CO2, de la pollution et du bruit en ville.
Pour les voitures devant également faire des longs trajets, la Voiture Electrique à Autonomie Augmentée (dont nous avons parlé plus haut) est une solution fort propre. En effet, pour les trajets courts, elle fonctionne comme une voiture électrique, et pour les longs trajets, le moteur à essence ou diesel ne doit fournir que la puissance moyenne de la voiture (pour les pointes, le générateur électrique fait appel aux batteries). Une telle voiture consomme donc nettement moins qu'une autre voiture car son moteur à essence ou diesel peut être très petit.
Par exemple, l'Opel Ampera, une grosse berline avec d'excellentes performances, se contentera d'un moteur d' 1,4 litre qui consomme moins de 5 litres aux 100 km...

L’usage d’une voiture électrique est il plus coûteux ?
a) L’achat lui-même est actuellement plus coûteux, parce que les voitures électriques ne sont encore fabriquées qu'en petite série et qu’elles utilisent des batteries de technologies récentes. A terme cependant, on peut s'attendre à ce que les voitures électriques deviennent nettement moins chères car leur technologie est très simple.
En Belgique, les particuliers bénéficient à l’achat d’un véhicule électrique neuf d’une réduction d’impôt atteignant, pour les voitures, 30% du prix plafonné à 9000 €  (plus d’infos en www.going-electric.org/vehicules-electriques/quoi/incitants.htm).  
b) Le coût de l’énergie (électricité), par contre, est nettement moindre : 1 à 2 € d'électricité aux 100 km au tarif de nuit, contre que les 5 à 12 € avec du diesel ou de l’essence. Sur 100 000 km, cela fait une économie d’environ 10 000 € !
c) L’entretien est nettement moins coûteux car le véhicule électrique est bien plus simple qu’un véhicule à combustible.
L’un dans l’autre, le coût de l’utilisation d’un véhicule électrique est proche de celui d’un véhicule à essence ou diesel. Il devrait diminuer au fur et à mesure que se généraliseront ces véhicules.

Adopter la voiture électrique en ville ?
Clairement, la voiture électrique est LA solution pour les trajets en ville et les navettes quotidienne. Mais avant qu'elle ne se généralise, il faudra que plus de modèles arrivent sur le marché et que leur prix baisse.
Les gouvernements doivent donc offrir des incitants significatifs pour encourager le lancement des véhicules électriques, car la voiture électrique amène avant tout des avantages à la société (moins de pollution, de bruit, de CO2, de dépendance pétrolière). Ces incitants ne seront plus nécessaires lorsque le prix d’achat des voitures électriques aura suffisamment diminué.

En attendant l’arrivée en masse des voitures électriques...
Aujourd'hui déjà, il y a moyen de rouler nettement plus propre, par exemple :

• En roulant dans une voiture récente : en effet, les constructeurs automobiles ont fait d'énormes progrès ces dernières années, avec des moteurs qui consomment et polluent nettement moins qu'avant.  
• En roulant dans une voiture diesel munie d'un filtre à particules, car elle consomme moins qu'une voiture à essence et pollue nettement moins qu'une voiture diesel classique.  
• En roulant dans une voiture plus petite, car elle consomme nettement moins qu'une grosse voiture. Par ailleurs, elle est plus pratique en ville, plus maniable dans le trafic et plus facile à parquer. Enfin, elle prend moins de place, ce qui diminue les bouchons et l'encombrement des parkings.
  
• En roulant dans une voiture hybride, car elle consomme et pollue moins qu'une voiture classique, surtout en ville.